Sans pension de retraite : où et pourquoi les personnes âgées restent sans soutien public

Dans la plupart des pays du monde, la retraite est unaboutissement naturel de la vie professionnelle, un temps de repos bien mérité. Cependant, il existe de nombreux États où les personnes âgées ne peuvent pas compter sur des versements réguliers du gouvernement. Dans certains pays, le système de retraite n'existe pas du tout, tandis que dans d'autres, il ne couvre qu'un cercle restreint de personnes — fonctionnaires, militaires ou employés de grandes entreprises. Les raisons de ce phénomène sont diverses : du complète effondrement des institutions gouvernementales à la choix conscient de la modèle de capitalisation. Examinons où et pourquoi les personnes âgées restent sans couverture pensionnelle.

Pays sans système de retraite complet

Dans certains États, les pensions n'existent pas du tout — pour personne. Cela est généralement le cas des pays qui ont vécu des années de guerre, d'instabilité politique ou de complète désintégration des structures gouvernementales.

Le Somalie est un exemple classique. Pendant des décennies, le gouvernement central n'a pas fonctionné, ce qui a conduit à l'effondrement complet de tous les institutions gouvernementales, y compris le système de protection sociale. Les personnes âgées sont obligées de dépendre exclusivement de l'appui des membres de la famille, des communautés locales et des organisations religieuses.

Le Soudan du Sud, le plus jeune État du monde, n'a pas non plus de système de retraite. La raison est une infrastructure gouvernementale extrêmement fragile et la domination totale du secteur informel, où travaille la plupart de la population. Sans emploi officiel, il n'y a pas de cotisations de sécurité sociale, et par conséquent, pas de fonds de retraite.

En Afghanistan, le système de retraite a pratiquement disparu après l'accession au pouvoir des talibans en 2021. Seulement en août 2025, les versements ont été reprises pour certains anciens fonctionnaires — militaires, enseignants, médecins et policiers. Mais les agriculteurs et les autres catégories de citoyens, qui n'avaient pas d'emploi officiel, n'ont jamais eu droit à une pension et restent sans aucune aide.

Yémen, Érythrée, Tchad, République centrafricaine — dans ces pays, le système de retraite ou ne fonctionne pas ou couvre un cercle si étroit que pour la plupart de la population, il n'existe pas réellement.

Pays avec des pensions seulement pour les élus

Dans certains États, les versements de retraite sont prévus, mais ne sont accessibles qu'à des catégories limitées de citoyens — généralement les fonctionnaires, les militaires et les employés des secteurs stratégiques. Le reste de la population reste sans protection à la retraite.

En Inde, il n'existe pas le concept de pension de retraite universelle. Seuls les fonctionnaires bénéficient de allocations régulières — ce ne sont que environ 12 pour cent de la population. La principale préoccupation pour les personnes âgées repose sur les familles et les fondations religieuses. Les résidents du pays doivent économiser eux-mêmes pour la retraite, sinon ils risquent de tomber sous le seuil de pauvreté.

En Chine, un système fragmentaire s'est développé : les pensions sont accessibles aux fonctionnaires et aux employés des grandes entreprises urbaines. Cependant, environ 20 pour cent de la population, principalement les résidents ruraux, ne sont pas couverts par aucune des programmes de retraite. La raison est le système de enregistrement « hukou », qui ne permet pas aux résidents ruraux de travailler légalement dans les villes et de participer à la sécurité sociale.

Au Viêt Nam et aux Philippines, les versements de retraite ne sont prévus que pour ceux qui ont travaillé pour l'État. Au Viêt Nam, la retraite est également accordée aux résidents urbains et aux employés des entreprises industrielles. Aux Philippines, le système est confronté à de graves difficultés financières — le déficit était si important que le président du pays a dû vendre son yacht personnel pour financer les versements.

Au Pakistan et en Irak, les versements de retraite ne sont accordés qu'aux fonctionnaires et aux employés des secteurs clés, par exemple l'extraction pétrolière. Les autres citoyens restent sans versements et dépendent de l'appui de leurs enfants et de leurs proches.

Au Bhoutan, un système de retraite par capitalisation est formellement en vigueur, mais il ne couvre que les fonctionnaires, les militaires et les employés des entreprises d'État — moins de 10 pour cent de la population. La plupart des résidents de ce pays agricole restent sans pension. Certains personnes âgées, en particulier celles qui n'ont pas de proches, trouvent refuge dans des monastères bouddhistes.

Pays avec un système formel mais inefficace

Dans certains États, le système de retraite existe formellement, mais seules quelques personnes en bénéficient réellement. Au Niger, bien qu'il existe formellement un système de retraite, seules environ trois pour cent de la population en bénéficient. L'espérance de vie moyenne est de 52 ans ici, et environ cinq pour cent des résidents sont employés légalement. Le haut niveau de criminalité et la prévalence de l'économie informelle rendent les allocations gouvernementales inaccessibles à la plupart des gens.

En Tanzanie, il n'y a pas de pension gouvernementale — seules les allocations minimales sont prévues pour les militaires et les policiers. Au Honduras, les pensions, même petites, sont payées à tous ceux qui atteignent 60 ans, mais peu d'entre eux atteignent cet âge — au final, seuls quatre pour cent des citoyens en bénéficient.

Au Burkina Faso, au Burundi et en Sierra Leone, la sécurité sociale n'est accessible qu'aux citoyens employés officiellement, qui font des cotisations régulières. Par exemple, au Burundi, il faut au moins 15 ans de cotisations pour obtenir une pension. Une grande partie de la population, employée dans l'agriculture, le commerce de détail ou des petits boulots, n'a pas de sécurité sociale, et donc pas de droit à une pension.

Pays riches sans retraite universelle

L'absence de retraite universelle par vieillesse se rencontre également dans des économies prospères. Luxembourg, l'une des plus riches nations d'Europe, n'a pas de pension « gratuite » du gouvernement. Le montant des versements dépend directement de l'ancienneté et du montant des cotisations de sécurité sociale que paient l'employé et l'employeur. La pension minimale avec 40 ans d'ancienneté est d'environ 2 165 euros. Monaco utilise également un modèle d'assurance : pour obtenir une pension, il faut au moins 10 ans d'ancienneté officielle et des cotisations régulières sur le salaire. Dans ces pays, l'absence de retraite universelle n'est pas le résultat de la pauvreté, mais un choix conscient en faveur du système de capitalisation.

Pourquoi cela se produit : les principales raisons

Les raisons de l'absence ou de la limitation des systèmes de retraite peuvent être divisées en plusieurs groupes clés. Le premier et le plus évident est une pauvreté extrême et une faiblesse économique. L'État n'a tout simplement pas les ressources financières pour subvenir aux besoins de tous les citoyens âgés. Cela est caractéristique de nombreux pays d'Afrique et d'Asie.

La deuxième raison est l'instabilité politique et l'effondrement des institutions. Dans les pays qui ont vécu de longues guerres civiles, le système de protection sociale gouvernementale est détruit.

La troisième raison est la prédominance de l'économie informelle. Si la plupart de la population travaille de manière informelle et ne paie pas de cotisations de sécurité sociale, le système de retraite ne peut se former.

La quatrième raison est les facteurs démographiques. Dans certains pays, l'espérance de vie moyenne est si basse que les gens ne vivent pas jusqu'à l'âge de la retraite, et le système perd du sens.

Enfin, la cinquième raison est le choix conscient du modèle. Certaines nations développées ont renoncé au système de redistribution au profit du système de capitalisation, où la pension dépend uniquement des cotisations personnelles de l'individu.

Comment les personnes âgées survivent sans pension

Dans les pays sans système de retraite, l'institution principale de soutien reste la famille. Les enfants et les petits-enfants s'occupent des parents âgés. Dans de nombreuses cultures, cela est perçu non pas comme une charge, mais comme une obligation naturelle. Les structures religieuses et communautaires jouent également un rôle important — elles organisent de l'aide, des refuges et de la nourriture pour les nécessiteux. Dans certains cas, les personnes âgées reçoivent une aide humanitaire de l'Organisation des Nations Unies. Cependant, ces mesures ne sont souvent pas suffisantes, et de nombreux vieillards sont obligés de continuer à travailler jusqu'à une très haute âge pour survivre.

Conclusion

Le système de retraite n'est pas un phénomène universel. Dans certains États du monde, il n'existe tout simplement pas ou ne remplit pas sa fonction. Dans certains cas, c'est le résultat de la pauvreté et de la faiblesse de l'État, dans d'autres — de l'instabilité politique, et dans d'autres — d'un choix conscient en faveur des mécanismes de capitalisation. Dans ces pays, les personnes âgées dépendent de la famille, de la bienfaisance et des économies personnelles. Comprendre cette réalité est important non seulement pour les voyageurs, mais aussi pour comprendre à quel point les modèles de protection sociale peuvent varier dans le monde moderne.

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