Le monde des navires de mer voit une place particulière pour la classe des super-pétroliers - ce sont de véritables géants créés pour le transport de pétrole sur de longues distances. L'histoire de leur construction est une course de l'esprit ingénieur, et leurs dimensions restent encore étonnantes.

Recordman inégalé : l'histoire de Knock Nevis

Le super-pétrolier détient l'absolu record de taille, connu sous différents noms, mais souvent mentionné sous le nom de Knock Nevis ou Seawise Giant. Son histoire est unique et dramatique.

Commandé par un magnat grec en 1979, le pétrolier a été construit par la société japonaise Sumitomo Heavy Industries et a été initialement nommé Oppama. Après le retrait du client, le navire a été racheté par un armateur hongkongais, qui a exigé l'augmentation de ses dimensions. En fin de compte, en 1981, un géant de 458,45 mètres de long a été mis à l'eau. Pour comparer, la hauteur de la Tour Eiffel est de 330 mètres, ce qui faisait de ce pétrolier plus long que la tour et de nombreux autres édifices connus.

Les caractéristiques principales de Knock Nevis sont impressionnantes :

• Longueur : 458,45 m
• Largeur : 68,8 m
• Déplacement (charge brute) : 564 763 tonnes
• Capacité : plus de 4 millions de barils de pétrole brut

La surface de la plate-forme du navire était si grande que les membres de l'équipage circulaient dessus à vélo. Cependant, les grandes dimensions devenaient également un problème : le pétrolier ne pouvait pas passer par le canal de Suez et le canal de Panama, et la distance de freinage était d'environ 10 kilomètres.

La destinée du pétrolier était pleine d'événements dramatiques. En 1988, pendant la guerre irano-irakienne, il a été attaqué et coulé le long des côtes de l'Iran. Cependant, son histoire ne s'est pas terminée ici. Une entreprise norvégienne a acheté le navire coulé, le relevé et le restauré intégralement, investissant des millions de dollars. Après la réparation, il a été rebaptisé Happy Giant, puis Jahre Viking. Au début du XXIe siècle, il servait de navire-citerne flottant sous le nom de Knock Nevis. En 2010, le géant a été envoyé pour être démantelé dans la ville indienne d'Alang. Pour le démanteler, il a fallu plus d'un an et 18 000 ouvriers. Aujourd'hui, seules restent 36 tonnes d'ancre, qui sont un exponat du Musée maritime de Hong Kong.

Pétroliers-géants de la classe TI

Après l'exploitation du Seawise Giant, les plus grands super-pétroliers en service sont quatre navires de la classe TI : TI Africa, TI Asia, TI Europe et TI Oceania.

Ils ont été construits en Corée du Sud par la société Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering et mis en service en 2002-2003. Bien que leur longueur soit inférieure à celle du \"recordman absolu\", leurs dimensions sont également impressionnantes. Chaque navire a une longueur de 380 mètres et un déplacement de 441 893 tonnes, ce qui leur permet de transporter environ 2,8 millions de barils de pétrole.

Ces navires sont les seuls représentants actuels de la classe ULCC (Ultra Large Crude Carrier) en exploitation et continuent d'être utilisés pour le transport de pétrole brut dans le monde entier.

Classification et définition des super-pétroliers

En mer, le terme \"super-pétrolier\" n'est pas officiel, mais il est utilisé pour désigner les plus grands navires. Selon la classification internationale, les ULCC (Ultra Large Crude Carriers) sont des pétroliers de déplacement de plus de 320 000 tonnes. Ils peuvent transporter plus de 2 millions de barils de pétrole. Les pétroliers de la classe VLCC (Very Large Crude Carriers) sont légèrement inférieurs, avec un déplacement de 160 000 à 320 000 tonnes.

Historiquement, des super-pétroliers ont été construits par d'autres chantiers navals. Par exemple, en France, en 1976, le pétrolier Batillus de 414 mètres de long a été mis à l'eau, mais il a été désarmé en 1985.

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